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[09]　バス停

　目の前でバスが通り過ぎた。
「ちょっ……！！　待って、待ってってばっ！！」
　全速力で追いかけながら叫ぶが、その声は虚しく霧散した。バスとの距離は徐々に開いていく。それでも粘って走ったが、足元が見えていなかった。
「乗せてくださ――っつ！！」
　急に視界が反転し、直後に鈍い痛みがひざに響く。その間にもバスは走っていき、角を曲がっていった。

「痛い……ありえない。なんであんなとこにビニール袋があるのよ……」
　バス停で一人、学生らしき少女がひざを抱えてうずくまっていた。彼女のひざには薄く血が浮かんでおり、先程の惨状を物語っている。ぶつぶつと何かを呟きながら、三十分後にやってくるはずのバスを待つ。
　閑静な住宅街に一つだけあるバス停。時刻表には三十分に一つの時間しか書いていない。もし一本でも逃してしまったら確実に遅刻してしまう。そんなことから、バス通学の生徒からはいつしか“悪魔のバス停”と呼ばれるようになっていた。
　少女はふと、バス停の時計を見る。まだ授業が始まるまでにはまだ時間があるが、遅刻は確定だろう。新学期早々遅刻するのもどうかと思うが。
　先刻までの苛立ちはしばらくするとだんだん冷めてきた。変わりに寝坊特有の気だるい眠気が襲う。一つ、大きな欠伸をした。
　次に来た思考は唯一つ。
「……暇、だ……」
　やる事が全くと言って良い程ない。ここが優等生ならば文庫本の一冊でも持ってきているのだろうが、生憎そんな物は持ち合わせていない。
　しかしここで眠ってしまえば、次のバスも乗り過ごす羽目になる。
　それでも自然と睡魔は襲ってきて、まぶたを重くする。

　桜の花弁が一つ、顔の傍を通り抜けた。

　落ちかけていたまぶたが軽くなった。
　花弁が流れていった方向を見やると、満開に咲き誇る桜の木がある。
「あー……そっか、あるんだ、桜」
　今まで気にも留めない事だったが、“悪魔のバス停”の傍には大きな桜の木があった。柔らかい春の風が花弁をあちらこちらに運んでいる。
　――暇つぶしが出来た。
「よし、一人で花見でもするかぁ」

　バスを逃さなかったら気付かなかったなぁ、と呟きながら、彼女は特等席で桜を堪能した。

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入学式まで持って欲しかったなぁ、桜。