お題配布元：http://99.jpn.org/ag/

[04]　皺

　昔々ある国に、とても美しいお姫様がいました。
　しかし、そのお姫様はいつも不機嫌なことで有名でした。
　いつも眉間に皺を寄せて、何かに対して怒っています。
　そのためか、誰もお姫様に近づく人はいませんでした。傍にいれば鋭い声で怒鳴られるからです。
『どうして私は一人ぼっちなの』
　あるとき、いつものように眉間に皺を寄せながら彼女は言いました。
　お姫様の質問に答える人はいません。
　それに対して、お姫様はまた腹を立てました。

　
「……その後、お姫様は一生一人で暮らしました。めでたしめでたし」
　そう言って語り手である女性はまだ残りページの多い絵本を閉じた。そばで眺めていた少女が不服そうな声を上げる。
「全然めでたくないじゃないの。それにまだ本は終わってないわ」
「まぁ、落ち着いてゆうか。これからは私の考えたお話をするね」
　ゆうか、と呼ばれた少女が顔を上げる。彼の眉間には物語の姫と同じく、深い皺が刻まれていた。世話役であるその女性は一つため息を付き、ゆうかに視線を合わせるようにしてしゃがむ。
　彼女はあまり笑顔を見せない。
　特に親から虐待を受けているとか、そうった事情があるわけではないのだが……どうも性格の問題らしい。
　視線を合わせたことで子供扱いされたと思ったのか、ゆうかは更に不機嫌になる。
　また女性は溜息を付き、物語の続きを語り始めた。

　しばらくのあいだ、お姫様は一人で過ごしました。
　最初のうちはなんとも思いませんでしたが、そんな生活を続けるうちに、急に人が恋しくなりました。
　しかし、お姫様の住む小さなお城には誰もいません。
　なぜ自分は嫌われるのだろう。
　そう考えているとき、お城に一人の王子様が訪れました。
『おや、女性がそんなに眉間に皺をよせてはいけないよ』
　彼はお姫様を見るなり彼女にそう話しかけました。お姫様は苛立ちながら答えます。
『いきなりあなたが無礼なことを言うからよ』
『これは失礼。……けれども、いつもそんな顔なのかい？』
『そうよ。誰も私と話してくれないもの』　
　お姫様がそう言うと、王子様は考えるような素振りを見せて言いました。
『はて……それは不思議な話だ』
　そうしてお姫様の眉間の皺を指差しました。
『これがあるから皆寄ってこない。違うか？」
　お姫様ははっと自分の手鏡を見ました。不機嫌そうな自分の顔はとても酷いです。
『人は笑顔でなければ。君は美しいんだから、もっと笑ってごらん』
　お姫様は戸惑い、しばらく手鏡とにらめっこをしました。口を引っ張ってみたりしましたが、なかなかうまく笑えません。しかし、その様子を見て王子様が笑いました。
『そんなに無理はしなくて良い。自然に、笑うんだ』
　王子様が笑うのを見て、お姫様はつられて少し微笑みました。それはそれはすみれのようにささやかな美しさでした。
『ご覧。前の君よりずっと素敵だ』
　それ以来お姫様の周りには人が戻ってきました。
　このお姫様と王子様は末永く幸せに暮らしたそうです。めでたしめでたし。

「……と、言うわけで、ゆうかも笑ってみなさい？」
　そう女性が声を掛けると、ゆうかがきょとんと目を丸めた。今の物語は理解したけども、なぜ自分が。といったところか。
「ほら、人は笑ってるときが一番可愛いんだから！」
　ゆうかは戸惑ったように視線を迷わせ、小さく呟いた。

「……私は、お話とは違うんだから」

　ゆうかの眉間の皺は、刻まれたままであった。

-----------------------------
結局少女の笑顔を見る事はなかった。的な

 

お題配布元：あなぐら様　http://99.jpn.org/ag/


[03]　ギブス

　まさか、自分が交通事故に合うなんて思わなかった。
　新品のバイクに乗ってはしゃいだのが仇になったらしい。曲がり角を曲がってきた車と衝突してこのザマだ。
　今、俺の右足はガチガチにギブスで固められている。半分は自業自得だが、どうしても不機嫌にならざるを得ない。
「やほー。怪我で動けないケンの為に差し入れを持ってきたよー！」
　扉を蹴破るようにして友人が乗り込んできた。俺が一人部屋じゃなかったらどうしてたんだと溜息を付く。ちなみにケンと言うのは俺の名前だ。本名はもう少し長いが、愛称としてこうして通っている。
「邪魔する」
　続けてもう一人の物静かな友人も入ってくる。全く、こいつら足して二で割ればいいのに。

「それにしても……派手にやったねー。しかも新車もボロボロだー！」
「免許とってまだ間がないだろう。完全に自業自得だな」
　親友二人の言葉が刺のように刺さる。特に後者、それは俺もわかりきってるさ。
「言うな……。くそっ……こっちだって落ち込んでるんだ」
　項垂れて見せると、やかましい方の友人がペンを取り出す。
「ではではー。抵抗できないケンに悪戯をしようか」
「！？……おい。待て、理不尽だ！」
　顔にでも落書きをするつもりであろう。薄く笑いながらペンを持ってにじり寄ってくる。
「必殺！顔に書くと見せつけてギブスに落書きッ！」
　……と、叫びながらそいつは俺の右足にあるギブスに落書きを始めた。

「ったくあいつは……」
「お疲れ様」
　今、奴はジュースを買いに病院内の自販機を探しに行った。しばらくは戻ってこないだろう。あいつが居なくなっただけで部屋の気温が変わるような気がする。相槌を打つこいつも風変わりな奴だが、居ても特に害はない。
　足のギブスには奴が書きなぐった落書きが踊っていた。相合傘や俺の名前など、どうでもいい落書きばかりであったが、一つの文字列に目を奪われる。
『ケンが早く退院できますように』
「あいつ……」
　奴に似合わない言葉に思わず感涙する。すると隣の友人がそっと呟いた。
「随分、懐かれているじゃないか」
「まるで扱いが動物だな、ソレ」

　当の本人は自販機を見つける過程で看護師を引っ掛けていたりするのだが、それはまた別の話。

-----------------------------------
ケン＝思いつき
名無しはキツいのでｗ

こういう三人組が結構好きです。

お題配布元：あなぐら様　http://99.jpn.org/ag/

[02]　雨宿り

　春の雨と言うものは気まぐれで困る。
　この日本中に、にわか雨の被害にあった人々は一体何人いるのだろう。
　とりあえず、俺もその一人に入ったことは間違いない。
　少し山奥に住む知り合いを訪ねたあと、帰る途中であった。
「ちくしょう……」
　口からは自然に悪態が漏れる。俺は自転車を全速力でこぎながらどこか雨宿りが出来そうな場所を探した。しかし、コンビニどころかバスの停留所さえない場所である。こんなことならば傘の一つでも持ってきていればよかった。そんな後悔を胸に滲ませながら。

　誰も住んでいなさそうな日本家屋の軒下に自転車を止めた。ここならば雨が止むまでの時間は潰せるだろう。特に急いでいるわけでもないので、弊害は俺の時間を無駄にすることだけだ。
　それにしても、随分古い印象を受ける屋敷だ。恐らくガスも水道も通っていないのだろう。人が住まなくなってから何十年も経っているということだろうか。
　ふと携帯電話を取り出してみる。電波は一本と圏外の間を行き来していた。
　こんな場所に住む友人はかなり物好きだなと今更ながら思った。

　不意に、目の端に影が横切った。

　反射的に目をそちらに向けると、和服を着た少女がぱたぱたと足音を立てて走り去った。座敷童を思わせる髪型と服装。いや、本当にそうではなかろうか。
　呆然と眺めていると、彼女のほうがこちらに気付く。
「お兄ちゃん、どうしたの？」
　澄んだ声が耳に届く。頭に直接響くような声だった。
「う、うん……雨に降られちゃって、家に帰れないんだ」
　それを聞き入れた彼女が首を傾げ、空を指差す。その光景を見て、俺は絶句した。
「どうして？こんなに晴れてるのに」
　あどけない笑顔を見せる少女。しかし、俺は違和感を感じさせられずにはいられなかった。

　ほんの一秒前まで激しく降っていた雨がぴたりと止んでいた。

「お兄ちゃんったら、気付かなかったんだ！うっかりさんだねー」
　気付くも何も、本当に彼女が空を指差すまで雨が降っていた。しかし、この空の様子からそれは感じられない。
「よかったね。お家、帰れるよ！」
「え？……あ、うん……」
　俺は歯切れの悪い返事をしながら、自転車にまたがる。
　その少女は元気よく手を振って、俺を見送ってくれた。

　「あ、お前まだいたのか！」
　「うん。ちょっと雨に降られてさ…」
　「……え？雨なんて降ってたっけ？」
　「はぁ？お前引きこもりにもほどが…」
　「馬鹿言うな！俺はその時間外で花に水やってたって！」
　「えー……。じゃあこのカバン見てみろよ。びしょ濡れじゃないか……あれ？」
　「ぜんぜん濡れてないじゃないか！……あれだ。きっと幻覚でも見てたんだろ？」
　「うーん……。おかしいなぁ…」


-----------------------------
座敷童というか、雨を降らせて人を迷いこませるというか。
なんかそんな感じの女の子でした。
 

そうだ、ここを使ってＳＳの練習をすればいいんだ←
…いえ、「物書きさんに３０のお題」というものを見つけたので、やってみようかなぁと思っただけですｗ
一日一題づつくらいやってみます。

お題配布元：あなぐら様　http://99.jpn.org/ag/

続きから始まります。